Pois bem, o Avestruz e sua digníssima fizeram este almoço cheio de subtextos no multi-estrelado-mega-pontuado-e-reverenciado restaurante novaiorquino Le Bernadin, de cozinha francesa especializada em peixes e frutos do mar. O Alhos, Passas e Maçãs já tinha me dado a dica. O Zagat também. Sem falar nas 4 estrekas do The New York Times. Mas este descofiado Avestruz só acreditaria vendo. E comendo.

Reservamos via open table com quase um mês de antecedência. Mesa para dois às 14h30. Nem quinze minutos a mais. Nem a menos. O dress code era simples: jacket required. E toca o Avestruz vestir um blazer para depois sujá-lo com a maravilhosa comida do chef Eric Ripert.

O salão é elegante, florido e confortável. O serviço é atencioso e preciso, sem deixar de ser simpático. O couvert já mostrava os músculos da casa: além de pães caseiros e manteiga, um tartar de salmão imbatível. A patroa quase perdeu a compostura e escondeu o pote em sua bolsa. Mas o que nos aguardava era ainda mais estonteante: o incrível menu-degustação de 8 pratos, sendo 2 sobremesas.

A entrada já era uma provocação: prosciutto de atum. Isso mesmo! Um maravilhoso atum cru defumado, suave e gordo, num corte que parecia o mais gostoso dos prosciuttos. Italy meets Japan. Ou será o contrário? Na sequência, o inacreditável ovo pochê com caviar e caldo de frutos do mar. O Avestruz já estava em órbita. Está certo que o delicioso Chablis recomendado pelo ótimo sommelier ajudava, digamos, a decolagem.

A próxima parada era lagostim selado acompanhado de salada de cogumelos selvagens e foie gras. Na sequência, tamboril assado, shimeji, emulsão de nabo e gengibre e um molho de saquê. O ponto do peixe estava perfeito, selado por fora e suculento por dentro.

Cada prato que chegava era explicada em detalhes pelos garçons. Neste momento, o extasiado Avestruz foi obrigado a admitir que seu vocabulário em inglês não era suficiente para um menu tão complexo. Abandonei a expressão pretensamente inteligente, a tal cara de conteúdo, e deixei o  iphone e o my food translator, da adelaide engler, exterminarem minha ignorância.

A apresentação dos pratos era tão linda que me lembrei das fotos do bicho. Cogitei fotografá-los. Pensei seriamente no assunto. O maravilhosamente crocante robalo me trouxe de volta à sanidade: deixe as fotos para quem sabe do assunto e dedique-se ao que você conhece, ou seja, comer.

Para finalizar os pratos quentes, uma lagosta assada numa cama de fote gras trufado e molho de vinho tinto licoroso. A esta altura, mal conversavámos. O Avestruz balbuciava coisas desconexas e sua digíssima flutuava pelo restaurante. As sobremesas, esferas cremosas de queijo de cabra recheadas de uvas e pipoca doce com pralines, eram escandalosamente deliciosas.

Este se convertera no grande almoço que jamais havíamos vivido. Diversos lugares mágico ficaram para trás, pois estávamos nas nuvens neste paraíso gastrônomico. Obrigado, Alhos, pelo conselho generoso. Obrigado, Ripert, por fazer mágica. Obrigado, patroa, por ser a companhia perfeita no mais perfeito dos almoços de sexta-feira santa.

No primeiro dia, chuvoso e frio, resolvemos inaugurar a viagem bem à americana: hamburguer e fritas. Próximo ao nosso hotel no Chelsea, tentamos o Empire Diner, que não é famoso pela qualidade de sua comida, mas pelo visual art-deco incrível. Infelizmente, não rolou. Estavam filmando no local e o diner estava fechado para o público.

Então o zagat no iphone entrou em ação: hamburguer com mais de 25 pontos (de um total de 30)  e até 2 milhas de distância. Algumas opções surgiram. BRGR era a mais próxima e o Frommer’s também indicava como um dos melhores de Manhattan. E lá fomos nós! Mas o Avestruz decepcionou-se. O lugar não tinha charme nenhum, parecia um fast-food convencional do tipo pague-primeiro-coma-depois. A carne é proveniente de bois alimentados apenas com pasto, sem ração, e isso dá ao lugar praticamente toda sua moral. Uma pena! O x-salada do velho e bom New Dog, em sampa city, é melhor. Achei que os guias (zagat e frommers) supervalorizaram o lugar por conta de sua postura eco-amigável. Nada contra ser eco, mas tem que ser saboroso. Palavra de Avestruz.

Ao sair, a salvação do almoço: uma placa dizia que o shake havia sido eleito o número um de NYC pela New York Magazine. O frommers dizia algo parecido. O Avestruz seguiu seu faro e perguntou para a atendente qual shake era o #1. Blueberry Shake. E aí a terra parou e do céu, um raio nos iluminou. What a shake! Doce na medida e com textura sedosa, o shake era um escândalo, daqueles que mulheres grávidas sonham às 3 da manhã e marmanjos transformam-se em doces garotinhos no primeiro gole.

Almoço salvo, fomos “pernar” pelo Chelsea. Caminhamos uma dezena de quarteirões até o maravilhoso, paraíso dos glutões, Chelsea Market. Cheio de lojas, empórios, cafés e pequenos restaurantes, o mercado do chelsea é metido à besta por um lado e charmoso pacas por outro. Deixe-me explicar melhor. Não espere encontrar neste mercado lojas centenárias ou empórios tradicionais. Aqui não é a Boqueria (o maravilhoso Mercat Sant Josep de Barcelona). Aqui é uma antiga fábrica da Nabisco, transfomada num supercool market.

Lá tem a Fat Witch Bakery, o melhor brownie de NYC segundo muitos. Tem a peixaria mais limpa e organizada que este Avestruz já viu, The Lobster Place, com lindas lagostas expostas no gelo, além de um balcão de sushi para viagem. Tem a Amy’s Bread, padaria refinada e relax, onde tomamos um ótimo capuccino e comi um chocolate chip cookie de outro planeta. Tem a Hale & Hearty Soups, que serve saborosas sopas para viagem. Tem também o Chelsea Wine Vault, simpática loja de vinhos com ótimos preços (um Basa Rueda por US$ 13,99 é sacanagem!). E tem mais, mas muito mais que este Avestruz gostaria de ter diversos estômagos para, simultaneâmente, digerir um sushi de salmão com ikura, um brownie, um caldo de lagosta, uma taça de rioja e mais um chocolate chip cookie da Amy’s bread. Ufa!

À noite, a decisão mais acertada de toda viagem: The Spotted Pig, no west village. O lugar é chamado de gastropub, ou seja, um bar, com música alta e belas bebidas (cervejas inglesas on draught!) e comida gourmet. O Avestruz parecia criança com um pint de Old Speckled Hen na mão, balançando a cabeça ao som de The Clash. E o rango, meus caros, era incrível.

De entrada, dividimos uma cremosa mozzarella caseira numa infusão de azeite extravirgem e manjericão. Para jantar, a patroa escolheu bem: smoked haddock chowder, um caldo de haddock defumado, quentinho, aconchegante, saboroso e revigorante. Comida de marinheiro inglês, pensou o Avestruz enquanto devorava o incrível e surpreendente pork belly, ou seja, barriga de porco assada com cenouras e depois envolta numa folha de repolho, servida sobre risoto de cevada. Comida de operário inglês, pensou novamente este Avestruz, enquanto raspava o prato e lambia os beiços. Se houvesse um Spotted Pig em Sampa, com certeza seria o segundo lar deste Avestruz que vos escreve.

Depois desta refeição à inglesa, uma caminhada tranquila de volta ao hotel no friozinho gostoso  da primavera novaiorquina. Cheers, mate!

Depois de perambularmos pelo Financial District, este Avestruz resolveu dar um basta às indgnidades do primeiros dois almoços e nos dirigimos, com poucas informações na mão, ao MarkJoseph Steakhouse. A localização já surpreendeu, numa ruazinha charmosa e escondida do South Street Seaport, ao lado da Brooklyn Bridge.

A casa, elegante e refinada, com um espaçoso e confortável salão prometia o merecido descanso do guerreiro ao Turista-Avestruz. O balcão era convidativo para um drink, mas a fome nos levou diretamente à mesa e a um saboroso couvert, com diversos pães quentinhos e uma manteiga cremosa. Uma salada de tomate e alface americana com molho de blue cheese já nos devolveu um pouco de saúde, depois das pernadas pela ilha.

Pedimos o PorterHouse Steak for Two, o verdadeiro T-Bone de desenho animado. Enorme (suficiente para 3 pessoas), suculento e com aquele desenho inesquecível: Um lado do osso é filet migon, o outro é sirloin (contra-filet). Para acompanhar: baked potato com sour cream e o melhor creme de espinafre deste planeta. Uma taça de cabernet sauvignon californiano foi o acompanhante desta perfeita refeição.

Depois de 2 viagens a Buenos Aires, além de centenas de almoços nas melhores casas de carnes de São Paulo, O Avestruz é incapaz de descrever a qualidade do corte, mas pode garantir: é o melhor steak do mundo. O guia Zagat o ranqueou como o número 1 em Nova York diversas vezes. O faro deste Avestruz diz que é imperdível.

O ponto impecável, medium rare, lembrou-me de meu querido irmão e nossas infindáveis discussões sobre o melhor ponto de uma carne. O clima austero e o serviço impecável me lembraram de meu pai, frequentador habituê de grandes casas de São Paulo. A novidade e o sabor da descoberta me lembraram de minha mãe, que sempre estimulou nossa curiosidade gastrônomica. E minha irmã apareceu em minha memópria na deliciosa sobremesa: uma impecável torta de chocolate (flourless – sem farinha) acompanhada de uma bola de sorvete de baunilha e uma bola de chatilly!

Este almoço no MarkJoseph lembrou-me de meus queridos e de que cada refeição é um momento de comunhão com tudo que fui, sou e serei. Quis que eles estivessem ao meu lado e de minha esposa neste momento. E senti que eles estavam.

Depois de uma esplendorosa tarde de praia no afamado posto 9, em Ipanema, a idéia era celebrar com o que há de melhor nesta vida: amigos, chopp e baixa gastronomia. E a dica da minha prima veio a calhar: o boteco dos ex-bracarenses Chico & Alaíde, no Leblon, foi uma escolha certeira.

Às 20hs, uma mesa nos aguardava próxima à choppeira. Chico nos recebeu com um copo de meia-pressão e aquele sorriso maroto no rosto. Nos tornamos amigos de infância naquele instante. Enquanto o boteco enchia de gente e o chopp gelado não paráva nas tulipas, meus primos cariocas chegavam para uma nova esbórnia de birita, petiscos e sorrisos.

Meu irmão, paulistano de nascimento e carioca por adoção, comandava os petiscos: bolinho de camarão com aipim e catupiry, empada de bacalhau, pastel de siri. Todos deliciosos, botequinzeiros em sua essência, mas feitos com capricho e cuidado gourmet.

A nota alta foi a descoberta do inesquecível, inusitado e imperdível bolinho de feijoada, feito com feijão preto, couve, linguiça e torresmo. Isso mesmo: feijoada pra comer com a mão, em doses homeopáticas, sem pesar na pança e na consciência. Deu uma saudade danada de tanta gente! Meus caros cãofrades das sextas-feiras teriam se deliciado com esta iguaria.

O Chico aproveitou a deixa e mandou umas caipirinhas de caju geladaças, doces e alcólicas na medida pro calor de fevereiro. A população da mesa crescia, os agregados chegavam, os amigos dos amigos se encostavam, os garçons páravam e gastavam sua simpatia.

Cercado por sorrisos e brindes, por pessoas queridas e lembranças de outros verões, por risadas gostosas e petiscos magistrais, o Avestruz estava nas nuvens.  Feliz Aniversário, Avestruz! Obrigado, Chico, pela festança. Obrigado, primos, pelo carinho. Obrigado, Rio, pelo astral.

Encontrei meu irmão, paulistano expatriado que vive tranquilamente no Rio, para um almoço fraterno e guloso de aniversário no fino da bossa: o Fasano Al Mare. Partimos pro menu degustação sem hesitação. Abrimos os serviços com uma taça de prosecco Fasano e uma troca de olhares com Madonna, a cantora, que dirigia-se a uma mesa próxima. Living the High Life, disse meu irmão. Prefiro AC/DC, replicou este avestruz.

Os frutos-do-mar à dorê (lula, camarão e manjubinha) estavam impecáveis. Leves, frescos, crocantes. O prosecco, com seu frescor e acidez, foi um belo par. Na sequência, mini lulas com ervilhas frescas e nhoque de azeitonas pretas. Uma taça de Petit Chablis nos levou às nuvens e fez o prato crescer alguns centímetros. Com este vinho e esta vista pra ipanema, não há coração de pedra que não amoleça, divaguei. Então vou trazer a patroa. Quem sabe não amenizo as coisas lá em casa, arrematou meu irmão.

O próximo prato foi de uma beleza digna da vista: tortelli de vitela com fondue de parmesão. Simples e saboroso, de um rigor encontrado apenas nos grandes restaurantes, foi uma grata surpresa. A esta altura, já estávamos num tinto vigoroso, italiano de alma riojana, pontente e amadeirado. O último prato, costeleta de cordeiro grelhada estava impecável. O ponto da carne, perfeito. E aí o tinto, um corte de sangiovese com cabernet sauvignon, atingiu seu ponto máximo.

A esbórnia não estaria completa sem a degustação de sobremesas. Das cinco opções, o tiramisu estava do outro mundo  - como um doce com café pode ser tão bom, bradava meu irmão – e o sorvete de pistache envolto em suspiro era o doce de criança reloaded, versão marmanjo gourmet. Um late harvest argentino em taça fechou lindamente a refeição.

Muitas lembranças, sonhos, lágrimas e risadas permearam este almoço magnífico. O sol ardia o areia branca de ipanema e os verões da infância passavam por nossos olhos, narizes e bocas. À mesa, nossa cumplicidade de irmãos, companheiros de jornada, era valorizada pelos sabores, texturas e aromas. Tudo evocava um momento mágico. E assim foi. Obrigado, Fasano e obrigado, Gabo, pelo almoço inesquecível de aniversário.

Voltamos de um fim-de-ano guloso e saudoso, que relatarei em outro post, para um janeiro cheio de novos trabalhos, muita chuva na cabeça e nenhum tempo pra descansar. Sendo assim, O Avestruz resolveu abrir o ano em grande estilo, jantando com sua digníssima no Kinoshita.

A comida é realmente impressionante. Escolhemos a degustação de 7 pratos, todos impecáveis, da execução ao paladar. Mas temos que admitir que há uma falha grave na maneira como a degustação está estruturada. Deixe-me explicar melhor: a cada prato servido, o garçom nos descreve o que iremos comer. Na primeira vez, é pitoresco. Na segunda, é interessante. Na terceira vez, é maçante e desagradável. Imagine isto ocorrer 7 vezes ao longo do jantar. Onde fica o prazer da descoberta? E o clima entre os comensais, constantemente interrompidos pelas explicações?

Esta é uma constatação curiosa para um avestruz tão curioso quanto comilão. Mas é inegável que a experiência é diminuída pela quebra do clima do jantar. Lembrei de um post recente do Luiz Américo Camargo, sobre a falação dos garçons. Lembrei-me também do meu velho pai, que ensinava que estar à mesa era o momento para alimentar o corpo e alma.  E nossos relacionamentos também. Que bom que no final do jantar, o chef Murakami encostou ao nosso lado para um breve bate-papo e, com toda sua simpatia, levantou o astral da noite.

A comida do kinoshita é deliciosa, mas transcende a culionária tradicional japonesa. O apetite d’O Avestruz por sashimis e niguiris estava ainda por saciar. E lá fomos nós ao impecável Sushi Kiyo. Quem não conhece está perdendo. O serviço carinhoso e a qualidade inabalável dos peixes e dos cortes nos fez voltar mais de uma vez ao longo de janeiro. Na terceira e última visita do mês, Carlos nos serviu um Toro incrível, gordo, suave, texturizado. Sua carne começava branca e, num incrível degradê, ficava rosada. Os cortes estavam tão perfeitos que o Avestruz lamentou ter apenas um estômago.

No dia 25.01, aniversário da Paulicéia, O Avestruz e sua esposa estiveram no Porto Rubayat. Quando a casa abriu suas portas em 2007, o Aestruz deleitou-se com a possibilidade de comer pescados à espanhola, sempre com o crivo da Família Iglesias. E assim foi por muitas visitas. Uma pena que nossa última visita foi melancólica. O restaurante não é mais o mesmo. Nada estava à altura do grande começo, quando a casa parecia um oásis. Daqueles dias, a única coisa que se manteve inabalável foi a conta. Uma pena.

Fechamos o mês de maneira mai low profile, resgatando nossas origens italianas no Pasquale. A casa é gostosa e descontraída, tem um clima misto, entre o familar e o botequim. Os antepastos são dignos de nota e a carta de vinhos apresenta valores aceitáveis, estimulando o consumo. Os molhos são corretos, gostosos e bem feitos, mas todo oriundi que se preze vai ter uma receita do coração  (ou da cabeça) mais saborosa e empolgante. Bateu uma saudade danada da massa fresca que meu velho pai fazia, embalada pelo seu simplérrimo e delicioso pomodoro e burro. Mas a burrata da Puglia e a sopressata valem a visita.

Uma pena a vida deste avestruz estar tão corrida que o balanço de janeiro só sai em março! êta blog frio da peste!

Na penúltima noite, resolvemos jantar à peruana direito e fomos ao Astrid Y Gastón, casa badalada que conta com unidades em 8 países, sendo a capital argentina a mais nova da lista. O avestruz estava ansioso pela experiência peruana, depois de ficar esbarrando sistematicamente em ceviches por Bs As.

Reservamos para não pagarmos mico na casa do premiado chef Gastón Acurio. O salão de cores fortes tinha um ar aristocrático. O serviço era atencioso e um tanto formal. O Avestruz, com sua história botequinzeira, relevou tudo em prol de uma bela refeição. E assim foi!

O ceviche clássico de corvina, vieiras, polvo e lula estava impecável. Os cortes eram perfeitos e delicados. O leche de tigre era suave e saborosíssimo, rico em  aromas. Experimentamos também uma maravilhosa degustação de causas, uma massa de batatas e aji amarillo com coberturas diversas (centolla, vieria, polvo, etc). Tudo devidamente acompanhado por um belo branco espanhol: um Albariño gallego de Rias Baixas. Encerramos este jantar perfeito com um esplêndido e picante arroz con mariscos, que nos lembrava um farto e ecumênico prato caiçara.

Sim, os pratos experimentados ali nos levaram a uma viagem onírica. Parecia uma refeição ancestral, primitiva e refinada, trazendo memórias de um tempo nunca vivido, mas sonhado. Éramos brasileiros e peruanos, europeus e indígenas, criollos e caiçaras. O avestruz se via flutuando, viajando no tempo e no espaço a bordo de texturas e sabores ora estranhos, ora conhecidos. Senti saudade dos preguiçosos verões brasileiros, do peixe fresco sob o sol, da inocência das descobertas, de um tempo que não existe mais. Tudo era tão incrível que é realmente uma pena o restaurante ser tão formal e careta…

Serviço

Astrid y Gastón – Lafinur, 3222 – Palermo – Buenos Aires – tel. 54 11 4802 2991

Alhos,
Que baita texto este, rapaz, capaz de amolecer até coração feito de pedra. Já o coraçãozinho deste avestruz que vos escreve, e que perdeu o pai este ano, é feito de manteiga, gorda e generosa, como aquela que lambuzava os sanduíches de pão francês e presunto cozido da infância.
Meu velho, que cozinhava maravilhosamente bem e sempre reclamava do resultado, me ensinou tanto sobre comida, bebida, música e cinema, que olho no espelho e me vejo metade avestruz, metade reflexo e avesso deste cara que tanto amei.
Parabéns pelo blog e pelo texto.
Um grande abraço d’o avestruz

Estranho. Ainda sentia um gosto estranho, uma sensação de deslocamento. Demorou alguns dias até vir à tona, mas percebi que o avestruz estava perdido em sua gula e desconcentração. Na verdade, a brincadeira era outra: um olhar diferente sobre a experiência gastronômica, permeado pelo sonho e pela memória. Um diário afetivo e sensorial, como no começo.

O Avestruz seguirá em frente. A série sobre Buenos Aires, que mal havia começado, continuará. Mas a atenção estará redobrada, pois a bandeira do epicurismo é farol e guia. O guloso avestruz come de tudo, mas seu paladar percebe não apenas o doce e o salgado, mas sombras e reflexos.

Obrigado, alhos, por refrescar a memória e oferecer um blog tão saboroso. Adelante!

Restaurante peruano obviamente tem ceviche. Japonês é sinônimo de peixe cru e para servir ceviche é um pulo. Bares moderninhos também oferecem ceviche como um petisco (e funciona muito bem!). Mas quando uma parilla tipicamente porteña oferece ceviche na entrada, antes dos ojos de bife e chorizos, a invasão peruana em baires está definitivamente consolidada. E este avestruz que vos escreve não se fez de rogado!

Na primeira noite, o avestruz e sua digníssima esposa foram matar saudade  de um lugar que conheceram dois anos antes, o restaurante nipo-peruano Osaka. O ambiente japa-balada é gostoso e convidativo, um tanto ruidosa e alegre e conta com sushi bar, diversas mesas e um balcão de coquetéis. Sendo assim, mandamos um negroni e um bloody mary para aquecer os motores. Música alta, galera animada, poucos turistas e cozinha à todo vapor. Escolhemos o sushi bar por ser a primeira opção disponível e nos demos bem.

O avestruz resolveu agradar a digníssima e atacou de carpássion: carpaccio de salmão com molho de maracujá e mel. Estava saborosa e cumpriu seu papel de entrada com louvor. Mas o ceviche clássico de robalo, com milho tostado, cebola crua e batata doce, estava ótimo. Para acompanhar (e comemorar!), um espumante argentino muito bom, leve, ácido e refrescante: alma negra chardonnay, de ernesto catena.

A coisa ia tão bem que o avetruz resolveu arriscar: una porción de vieiras al curry. Ops! Melhor voltar aos pescados crudos! Ousadias no menu (e no pedido) têm um preço. Resolvemos navegar por mares já conhecidos e comemos tradicionais rolls e sushis, todos muito bem executados. A única nota negativa fica para falta de variedade nos peixes na noite de nossa visita, pois as opções sempre eram salmão e peixe branco (robalo). Bateu uma saudade do neguitoro do sushi lika!

Serviço

Osaka – Soler, 5608 – esq. Fitz Roy – Palermo Hollywood – Buenos Aires – Tel. 54 11 4775 6964

Para este avestruz, que já foi mais coruja do que avestruz tempos atrás, a noite de são paulo anda careteando demais. Foi-se o tempo que podíamos terminar o papo em lugares aprazíveis, longe dos maurícios e mudernos, da tecnera ensurdecedora e dos pagodes de elevador.

Garanto, nas andanças deste avestruz (e que não são poucas), o Sub Astor é um oásis no deserto em que a noite paulistana se transformou. Ponto pro Ricardo e companhia. Uma pena pra sampa city, que ficou tão sem opção.

E pensar que, hoje em dia, as padocas também deixaram de vender cerveja depois que amanhece, deixando as corujas e avestruzes de plantão sem o gole de misericódia antes do berço.

serviço:

Sub Astor – R. Delfina, 163 – Vila Madalena – São Paulo – SP – tel. 11 3815 1364